De Neve hoofdtelefoonversterker
Inhoud
We hebben onlangs een livestream georganiseerd waarbij we maar liefst 10 hoofdtelefoons testten, in een prijsklasse van € 350 tot € 6.000. De Neve hoofdtelefoonversterker was daarbij onze referentie. Nu is het bij een high end apparaat als de NDAC vooral de vraag hoe deze omgaat met makkelijk aanstuurbare hoofdtelefoons zoals de geteste Meze 99 Classics. Bij sommige hoofdtelefoonversterkers gaat dit namelijk helemaal niet goed. Alsof je een aanhanger voorttrekt met een Ferrari. Het gaat hard maar het is ook ongecontroleerd en eigenlijk niet fijn. Welnu, de Meze klinkt uitstekend op de Neve (u kunt de livestream hier terugkijken en -luisteren, dus oordeelt u vooral zelf).
De versterker houdt goed controle over de hoofdtelefoons die we erop hebben aangesloten. Als de headset makkelijk aan te sturen is, dan doet de Neve netjes een stapje terug. Is er een hoofdtelefoon aangesloten met een hogere weerstand of een complexer gedrag, dan moet de versterker zich ook daaraan aanpassen. En dat doet deze Neve uitstekend. Wat ook helpt is de gain-switch aan de voorzijde die op twee standen (hoog en laag) kan worden gezet. In de praktijk hoeven we de volumeknop niet voorbij 12 uur te draaien, behalve bij de Hifiman Susvara. Maar dat is niet verwonderlijk, want dit is een bijzonder lastig aan te sturen hoofdtelefoon. En ook de Susvara klonk op de Neve best OK.
Er zijn drie hoofdtelefoonaansluitingen aan de voorzijde; een stereo 6,35 mm TRS-ingang, een gebalanceerde 4-polige XLR en een Pentaconn. Dit laatste is een gebalanceerde mini-jack die iets groter is dan de mini-jackpluggen die we gewend zijn. Merken als Sony en Sennheiser leveren bij sommige modellen kabels met een Pentaconn-connector. Er zijn bij speciaalzaken ook losse Pentaconn hoofdtelefoonkabels verkrijgbaar.
Al met al is het een erg prettige hoofdtelefoonversterker die de verschillen tussen de geteste headsets goed laat horen. Wat opvalt is een mooie en realistische soundstage, een neutrale weergave met een prachtig genuanceerd en gelaagd middengebied. Hier komt de studio-achtergrond van Neve naar voren. Want een goede mix ontstaat wanneer de engineer de complexe ‘midrange’ onder controle heeft .
