Waarom zou u onderweg genoegen nemen met de middelmatige geluidskwaliteit uit uw telefoon of tablet? Daar hebben we tegenwoordig gewoon portable dacs voor. En het mooie is: die kunt u thuis ook gewoon inzetten als dac voor hi-res audio. Ook handig: het zijn vaak ook opladers voor uw telefoon of tablet. We bekijken de gloednieuwe Oppo HA-2 en Celsus Companion One.
Celsus Sound? Ja, het is een nieuw bedrijf. Wij kenden het ook niet. Dimex importeert sinds kort de Companion One.
NuForce?
Zo past Jason bijvoorbeeld gorilla glas toe: ja, dat glas wat u ook vindt in de betere smartphones en tablets. Dat glas kan niet krassen (bij normaal gebruik). Ook zien we mooie, afgeronde zijkanten en een minimum aan knoppen en opschriften.
Met 260 gram is het een vrij zwaar apparaat; het past niet zomaar in uw binnenzak. Qua formaat is hij iets groter dan de iPhone 6. De Companion One wordt geleverd in een leren etui en een aantal aansluitkabels waarmee u verbinding kunt maken met uw smartphone, tablet of computer. U sluit de digitale uitgang (in het geval van iDevices de Lightning of 32-pins aansluiting, bij Androidtoestellen de USB-poort) aan op de Companion en er gaat een groene LED branden als teken dat er verbinding is.
De set-up
Het schakelen tussen PCM en DSD-bestanden ging moeiteloos. Ter info: wij blijven overigens niet  erg overtuigd van de meerwaarde van DSD. We hebben bestanden gebruikt die 1,4 Gigabyte groot waren, en dat voor een muziekstuk van vier minuten! Zo krijgt u die terabytes wel vol in no-time natuurlijk. Daarbij: we hebben de meerwaarde van zoveel data nog niet kunnen terughoren in de kwaliteit van het geluid. Wellicht dat er mensen zijn die een goede A/B-test kunnen opzetten met dezelfde masters gecodeerd in PCM en DSD?
Het is evenwel erg prettig dat het mogelijk is om DSD/DXD te gebruiken, omdat het aanbod ervan gestaag toeneemt. Echter: vanwege de onmogelijkheid om 1-bit audio digitaal te bewerken zal het aanbod beperkt blijven tot klassiek en jazz, verwachten we.
Terug naar de Companion One; die verricht zijn taken onberispelijk. Ook het 1,4 GB DSD-bestand wordt zonder haperen weergegeven.
De prestaties
Als we wat hoofdtelefoons pakken, blijkt de Companion een krachtig appraatje te zijn. De voorversterker is krachtig genoeg om de impendantiegevoelige Sennheisers HD420 en HD800 aan te sturen. De gain moet dan wel in de hoge stand worden gezet. Anders krijgt u niet genoeg volume eruit.
Going wireless
Toch nog even over de bediening: dat kan wel wat beter. Zo moet u uit de handleiding afleiden welke van de drie 3,5 mm stereo-jackuitgangen aan de bovenkant digitaal (S/PDIF), analoog lijnniveau of voor de hoofdtelefoon zijn bestemd. Dat went overigens best wel snel.
Heerlijk gewoon
Met de Companion One ervaren we hoe fijn het is om overal te kunnen genieten van high end audio. Een goede hoofdtelefoon eraan gekoppeld en u creëert uw eigen comfortzone. We vonden het geen enkel probleem om de extra 300 gram mee te dragen in onze laptoptas. Met de batterijduur zit het wel goed; we zaten geen enkele keer zonder stroom. Dus de door Celsus geclaimde 6-7 uur speeltijd klopt wel. Daarbij: elke keer beloond worden met goed geluid is heel wat waard!
De Oppo HA-2
De opzet van de HA-2 verschilt nogal van de Companion. U kunt een bron op drie manieren aansluiten: USB-A, USB micro B en er is een analoge ingang via de 3,5 mm stereo-jackplug. Met een schakelaar kiest u een van de drie ingangen. Voor het geval een mobiel apparaat dus niet compatibel mocht zijn met de Oppo, kunt u via de analoge uitgang een verbinding maken, waarna het signaal wordt versterkt en eventueel verbeterd.
Geen verloopjes
Ook hier is de kwaliteitsverbetering duidelijk hoorbaar. In bediening vinden we de HA-2 makkelijker en intuïtiever dan de Companion One. De draaiknop op de HA-2 voor aan/uit en harder/zachter en de duidelijk gemarkeerde ingangen en knoppen zijn makkelijker in de omgang dan die van de Companion. En ook erg handig vinden we de extra batterij/oplaadfunctie van de HA-2. Met een druk op de knop verandert uw DAC in een mobiel oplaadstation voor uw smartphone. Slim gedaan! Na het opladen van uw smartphone (wat verrassend snel gaat) mag u wel hopen dat er nog genoeg accuduur is voor de DAC/versterkerfunctie omdat het opladen nogal wat vraagt van de accu. Ook bij de HA-2 is de gebruiksduur van de DAC/versterker ruim voldoende voor een dag luisteren naar muziek. Oppo levert bij de HA-2 bovendien een extra snelle oplader, iets wat Celsus Sound weer niet doet. Wellicht om de accu te sparen en de levensduur te verlengen.
Oppo HA-1, HA-2 en Companion One
De weergave is zonder twijfel goed, maar in vergelijking met de Celsus Sound Companion One komt de HA-2 tekort in ruimtelijkheid, rust en transparantie. Dat verschil zult u overigens alleen in A-B vergelijkingen horen en het hangt ook erg af van de combinatie met uw systeem of hoofdtelefoon. De Bowers & Wilkins P7 bijvoorbeeld klinkt erg goed op de HA-2, omdat deze iets warmer is qua klankkleur. De zeer neutrale en open hoofdtelefoons zullen weer beter klinken op de Companion One.
E prijs van de Companion One is inmiddels verlaagd tot ? 649,00
Mooi nieuws André!