Het jaar 2020 was op zijn zachts gezegd een bijzonder jaar, een ontwricht jaar vooral waarin een heleboel zaken in vraag werden gesteld en waarin we onze mooiste maar vaak ook onze kleine kantjes toonden. Door de opgelegde maatregelen verbleven we nog meer dan anders in onze luisterruimte maar dat dit voor ons geen straf was moge duidelijk zijn.
Er kwamen het voorbije jaar heel wat geweldige producten op ons pad maar de vijf hieronder bleven mij het meeste bij. Sommige producten konden we niet zonder meer aanbevelen maar ze lieten wel stuk voor stuk een onvergetelijke indruk achter. Een aantal van die toppers zagen we niet graag vertrekken en dus hebben we ze maar gewoon gehouden. Want zo zit de mens nu eenmaal in elkaar. Waar hij van houdt wil hij bezitten.
Emas, non qoud opus est, sed quod necesse est.
B.M.C. Audio – Ultradac (3198 euro)
Deze aparte d/a converter maakte indruk hoewel hij nochtans gebaseerd is op een erg populaire Sabre chip. Maar wat de mensen van B.M.C. hiermee gedaan hebben is werkelijk verbluffend. Er zit enorm veel gepatenteerde technologie in deze dac en dat hoor je als je hem in je systeem integreert. Het is een ervaring die ik niet snel zal vergeten en een dac die ik niet graag terug naar Berlijn stuurde. We houden de mensen van B.M.C. Audio vanaf nu nauw in de gaten en zijn benieuwd naar wat de toekomst brengt.
Rega IO geïntegreerde versterker (489 euro)
Het kleine broertje van de Brio presteert bovengemiddeld en is ondanks zijn beperkt aantal aansluitingsmogelijkheden toch een niet te versmaden versterker. Koppel hem met de beste bookshelf die u kan betalen en sluit er een bluesound node 2i op aan en u heeft een waanzinnig verslavende set. Of zoek een fijne platenspeler om op de uitstekende phono- input aan te sluiten en geniet zorgeloos van uw vinyl collectie. Zelfs onze Hifiman Sundara wist niet wat hem overkwam toen hij dat magische warme dekentje over zich heen kreeg. We zijn importeur Joenit dankbaar dat hij nog even mag blijven.
Denafrips Ares 2 d/a-converter (820 euro)
Deze dac was zonder twijfel het meest gecontesteerde product van het afgelopen jaar maar toch behoort hij absoluut in deze lijst thuis. Dit Chinees merk is enkel online te koop en heeft slechts een verdeler in Singapore maar dat mag de pret niet drukken. De Ares 2 is een betaalbare NOS dac die fantastisch klinkt en als een echte game-changer mag gezien worden. In de juiste set speelt hij duurdere toestellen simpelweg naar huis. De Denafrips Ares 2 heeft inmiddels een vaste plaats verworven in onze tweede set-up.
Acoustic Energy AE509 vloerstaander (2800 euro)
Hoewel we dit jaar een heleboel fantastische bookshelfs getest hebben is het ironisch genoeg de enige vloerstaander die de shortlist heeft gehaald. Maar de Acoustic Energy AE509 is gewoon zo goed dat we er niet omheen konden. Meer zelfs, we hebben het demo-paar aangeschaft omdat deze speakers in onze ruimte quasi foutloos klinken. Dat ze er daarnaast ook geweldig uitzien maakt het plaatje natuurlijk helemaal af.
NAIM NAIT XS3 (2799 euro)
De Naim Nait XS3 voelde zich onmiddellijk thuis in onze luisterruimte. Het maakte niet uit welke luidspreker hij voor de kiezen kreeg, hij ging gewoon van start en trok je telkens weer in de muziek. Deze versterker doet niets opvallends maar doet alles goed. Nooit hadden we de neiging om hem te vervangen en nooit hadden we het gevoel dat we iets misten. Dit is een referentieproduct in zijn prijsklasse en eentje die we eigenlijk als testinstrument zouden moeten hebben. Aanrader!
