Ook Cambridge stapt het middensegment blu-ray spelers in. Hun wapen in de strijd: de 650BD. Een speler die gebaseerd is op de Oppo BD-83. Echter, een kloon mogen we het niet noemen, want Cambridge Audio heeft wel degelijk het een en ander aangepast om de speler aantrekkelijk te maken voor de hifi-purist.
De Oppo BD83 is een prima speler. Hij is erg betaalbaar en levert prima prestaties. Cambridge Audio bezit hetzelfde hart: de OP8521G, of Mediatek MT8520. Deze chip kan alle soorten media decoderen, ondersteunt 7.1, BD-Live, 1080p24, Xv Deep color, Dolby True HD, DTS-HD MA, ga zo maar door. Een prima basis voor een serieuze blu-ray speler dus.
Audiogericht
Goede blu-ray speler zijn er genoeg. En ook voor een scherpe prijs. Dat realiseert Cambridge Audio zich ook. Daarom focust Cambridge Audio zich met de 799 euro kostende Azur 650BD behalve op een mooi kleurrijk plaatje, ook sterk op de audiokwaliteiten van deze speler.
De aandacht voor audio, komt onder meer tot uiting door een speciaal knopje op de afstandsbediening: ?Pure Audio?. Als we daarop drukken, gaat het complete beeldprocessorgedeelte uit, inclusief het display op het front van de speler. Dat moet interferentie tussen audio- en videosignalen voorkomen en jitter enorm verlagen. Tevens heeft Cambridge Audio de voeding verbeterd om een stabielere energietoevoer naar de processoren en dacs te realiseren.
Indrukwekkend
We besluiten de proef op de som te nemen en de Azur 650BD vol te gooien met ouderwetse cd?s. Allereerst leggen we Radiohead?s In Rainbows in de lade. Opvallend is hoe snel de Azur de cd herkent en begint met spelen. We schatten dat het niet meer dan vier seconden kost. We spoelen door naar nummer drie: Nude. Een prachtig rustig nummer waarbij Thom Yorke zijn ?klaagzang? gevoelig brengt. De Azur weet tot vrij diep in de vezels te graven. Het fundament dat we uit onze Lentus Audio Duo?s horen, is minder stevig dan bij een cd-speler van 800 euro, maar we zijn wel behoorlijk verbaasd door de rust, mildheid en detailniveau van deze speler. We kennen eigenlijk geen universele speler van 800 euro die dit niveau haalt. De ingetogen high-hats zijn heerlijk mild en klinken prima na, ook weet de Azur de diverse lagen prima over te brengen: nooit is het een ondefinieerbare brei, wat eerder regel dan uitzondering is bij matige universele spelers.
Ook bij Blof weet de Azur zijn niveau goed kenbaar te maken. Pascal staat prachtig stabiel tussen de Duo?s. Het kan wellicht wat groter gepresenteerd worden, maar we kunnen er niet omheen dat de aftekening scherp is en dat we moeiteloos de diverse instrumenten kunnen aanwijzen. Ook in de diepte en dat is een kracht die maar weinig universele spelers van onder de 1000 euro bezitten.
De Azur 650R kan ook sacd spelen en dat kunnen we natuurlijk niet ongetest laten. We leggen Blofs ‘Omarm’ in de lade en kiezen voor het titelnummer. De Azur leest wederom de cd snel in en kiest automatisch voor de sacd-laag. We horen nu goed wat de meerwaarde van sacd kan zijn. Het fundament is overduidelijk beter dan bij cd. Bovendien komt het geheel vloeiender over dan bij de cd-versie. De beeldvorming blijft vrijwel gelijk.
Scherpe randjes
Een blu-ray speler testen zonder een blu-ray af te spelen, kan natuurlijk niet. We leggen Casino Royale in de lade en kiezen voor de DTS-HD MA track. Helaas moeten we wel ? voordat we de blu-ray spelen ? in het setup menu van de Azur 650BD instellen dat de speler de 7.1-kanalen downsampled naar stereo. Jammer, maar het is niet anders.
De beeldkwaliteit van de Azur 650 is netjes. Echter, het is wel belangrijk in de setup alles goed in te stellen. Zo staat standaard 1080p-24 uit, waardoor vervelende judder onstaat bij onze 46″ Sharp DH77E. Eenmaal ingeschakeld, loopt het beeld heerlijk vloeiend. Ook is de kleurdiepte instelbaar (tot 36 bit), kunt u de juiste resolutie voor uw tv kiezen en kunt u netjes elk audiokanaal instellen en uitschakelen.
Als we de setup zijn doorlopen en alles naar wens hebben ingesteld, zien we een keurig, scherp en vloeiend plaatje. Echter, veel verschil met de goedkopere spelers die op dezelfde Mediatek-chip gebaseerd zijn, zien we niet. De verschillen moeten we wederom zoeken in het geluid. We horen een bijzonder krachtig fundament, veel dynamiek en kraakheldere vocalen, zonder scherpte of harde s-klanken. En dit niveau weet de Cambridge te halen met downsampling ingeschakeld. Laat staan als de speler in een nette 5.1-set is opgenomen!
Conclusie
De Cambridge Audio 650BD is een zeer nette universele speler. Het Britse merk geeft aan dat ze de focus hebben gelegd op audiokwaliteit en hun investering is goed hoorbaar. De speler weet keurig de bits en bytes van een cd om te zetten naar muziek. Ook sacd klinkt netjes, net als de geluidssporen op blu-rays. Video speelt de speler netjes, maar niet beter dan andere blu-ray spelers met een de OP8521G, of Mediatek MT8520-chip.
