Wie de Westfield Mall in Leidschendam binnenstapt, zal het wel herkennen: het gevoel dat je even uit Nederland bent. Het is bijna onwerkelijk luxe en ‘niet Nederlands’. Marmeren vloeren, gecurvde daken, een heleboel ‘bling’ én … Audio Forum met twee winkels. Wij konden ons niet inhouden daar even een bezoekje te brengen.
Audio Forum is nog geen grote speler in Nederland. Deze keten heeft echter meer dan 30 winkels, verspreid over Europa. Ze zitten in Roemenië, Polen, Hongarije, Duitsland, etc. Zie het een beetje als de tegenhanger van Klubben die ook zich aan het verspreiden is over Europa. Audio Forum is dus geen kleine speler in deze industrie.
Denon…?
Het is een beetje een maffe naam: Denon Store. Want er staat zeker niet alleen Denon. Jay Bonhof – Store Manager – legt uit waarom dat zo is. Audio Forum is tevens importeur (gevestigd in Polen) en werkt nauw samen met Sound United. Dat maakt het dat de naam van de winkel dus Denon Store is. Een beetje een politieke keuze. We schatten in de het in Nederland wellicht handiger is gewoon ‘Audio Forum’ boven de winkel te plakken, maar wellicht speelt er nog meer een rol. Wij hebben daar geen zicht op.
De Denon Store is de eerste winkel die we bezoeken. We pakken even een lekker bakje koffie en lopen wat rond. Uiteraard zien we het merkenpakket van Sound United: Denon, Marantz, Definitive, Polk, Bowers & Wilkins (tot en met 700 serie) en nog meer. Aangezien Sound United een groot pakket heeft, is er al heel wat keuze.
Echter treffen we ook andere merken aan. (Gelukkig maar!) Denk aan Sonos, Naim, Focal, QED, Inakustik, IFI, Hifi Rose en bijvoorbeeld DALI en NAD. Een goede zaak. Meer keuze is altijd fijn. Beneden en boven zien we tot onze verrassing ook gewoon een paar Sopra’s staan. Dat verrast ons wel. Dat zijn serieus geprijsde speakers. Maar goed: als we om ons heen kijken in de Westfield Mall, kunt u er ook gewoon een elektrische auto kopen. Dus waarom geen Sopra No2?
De winkel in de Westfield Mall ligt op een mooi kruispunt waardoor iedereen er wel langs komt. En hoewel ruimte daar schaars en duur is, en dus de winkel compact is in vergelijking met winkels aan de rand van een stad, oogt alles goed verzorgd. Alle elementen hebben keurig een plek gekregen en u kunt alles aaien en goed bekijken. Boven is zelfs een luisterruimte voor wie even rustig wat producten wil proberen. Gelukkig is er een lift voor de zwaardere spullen, waardoor het personeel niet alles de trap hoeft op te sjouwen.
Foto’s Denon Store Leidschendam
Bang & Olufsen Flagship store
Het verbaast ons natuurlijk niet, maar Jay Bonhof legt uit dat de klant voor de B&O store een heel ander type klant is dan die voor de Denon Store. Bang & Olufsen klanten kiezen voor een ecosysteem en blijven heel trouw aan het merk.
De locatie in de Westfield Mall is een flagship store. Dat zegt wel wat. Al bij binnenkomst merken we dat de sfeer en uitstraling totaal anders is dan in de Denon Store. Grappig is dat.
Alle belangrijke producten van Bang & Olufsen – zowel beeld als geluid – zijn te vinden en zijn aangesloten. Het enige wat we niet direct zien zijn de grote Beolab 90 speakers. De ’50’ staat er wel te spelen. Net als de Beolab 28 en 18, de Beosound 2 en de gave on-wall speakers: de Beosound Shape. Dat is toch wel een heel mooi systeem!
Foto’s B&O Store Leidschendam
Blijvertje
We vragen natuurlijk even naar de toekomst van deze winkel(keten) in Nederland. Gelukkig weet Jay ons te vertellen dat er een contract voor 10 jaar is getekend met Westfield Mall. Kortom: het plan is nog wel even te blijven. Dat stelt ons wel gerust, want in deze tijden van pop-ups en proefballonnen is het fijn wat vaste grond onder de voeten te hebben. Zowel voor het personeel als de klant! Kortom: bent u in de buurt… zeker even gaan kijken!
