ACHTERGROND – We zijn altijd op zoek naar het ultieme platform voor een htpc. We hebben in het hoofdsysteem een AMD A-serie platform. En dat bevalt uitstekend. In de tweede ruimte – de studio – zijn we altijd aan het sleutelen om te kijken wat werkt en wat niet. Nu hebben we alles eens omgegooid!
We hebben altijd met AMD gedraaid in de studio. Een A8 om precies te zijn. Mede vanwege de uitstekende geïntegreerde grafische kracht van het platform is onze keuze altijd daarop gevallen, omdat we zowel audio als video willen kunnen afspelen. Maar na een tijdje van intensief gebruik, hebben we gemerkt dat we veelal muziek spelen in de studio… Dit in tegenstelling tot de ruimte waar het hoofdsysteem staat. Daar is de verdeling nagenoeg 50/50. Kortom: het platform moet om!
Intel
We raden AMD aan bij mensen die zowel audio als video willen afspelen. Dit vanwege de uitstekende A-serie met krachtige geïntegreerde grafische chip (gpu). Deze APU-lijn, zoals AMD het noemt – Accelerated Processing Unit – is niet duur en levert prima prestaties. Zowel op processorgebied als grafisch gebied. Mede daardoor is een goede en betaalbare htpc samen te stellen.
Maar wie alleen maar audio afspeelt, heeft niet zoveel aan deze (relatief) krachtige grafische prestaties. Nu kunt u natuurlijk blijven gaan voor AMD, maar als u kijkt naar energieverbruik en pure processorkracht, is Intel interessanter. Met name het verbruik in rust is behoorlijk te drukken door te gaan voor een nieuwe generatie Intel. Op moment van schrijven is Intel aan zijn vierde generatie Core i-lijn: Haswell. Deze serie is te herkennen aan de ‘4’ aan het begin van het serienummer.
Nog zuiniger: S-serie
Nu is de Haswell-lijn al erg zuinig van zichzelf. Weer ietsje zuiniger dan de derde generatie. En ook nog iets sneller… maar dat is niet zo interessant voor een htpc. Snel is leuk, maar niet écht nodig.
Nu heeft Intel nog een speciale, zuinige lijn: de S-serie. Deze zijn zeker niet het snelst, maar met een maximaal verbruik (of TDP: thermal design power) van 65 watt, is het wel een wonder van techniek. Overigens zijn er nog zuinigere versies: de H en U-serie. Deze zijn echter niet zomaar te koop.
Onze keuze
Wij hebben gekozen voor een balans tussen prijs, rekenkracht en verbruik. We zijn uitgekomen op een Core i5 4570S. Een processor met een maximaal verbruik van 65 watt, waardoor we voor een stille koeler kunnen gaan: de Scythe Shuriken B rev2. Een prettige, betaalbare koeler. We vervangen de standaardkoeler voor een Scythe Gentle Typhoon. Een zeer stille, maar wel krachtige 12cm fan.
De processor komt in de socket van een Asus micro-atx-moederbord te liggen. Type: H87M-E iH87. Een lekker compleet moederbord met usb 3.0, hdmi, gigabit lan, 4 geheugenslots, sata-3 en nog veel meer. Ook zaken die we niet nodig hebben, maar die zetten we in het bios lekker uit. Ook dat scheelt energie én interferentie met andere componenten.
We zetten tenslotten nog 4GB ddr3-ram van Kingston op het moederbord en sluiten een 120 GB Samsung 830 SSD en optische drive aan. Alles wordt gevoedt door een Enermax-voeding (helaas niet modulair: is wat minder netjes) en is ingebouwd in een degelijke, dikke htpc-behuizing.
Alles bij elkaar kost deze pc ongeveer 600 euro. Dat is exclusief het besturingssysteem. En exclusief een schijf voor massa-opslag, omdat we alles streamen vanaf een NAS. Ook gebruiken wij een externe usb-dac, dus wie nog een geluidskaart nodig heeft, is nog wat extra kwijt.
Prestaties
Nadat we Windows 7 en Xbmc hebben geïnstalleerd kunnen we eens gaan kijken hoe deze pc bevalt. Allereerst valt op dat de HD4600 grafische chip niet heel slecht presteert. Full HD bekijken kan gewoon zonder stotteren. Wel vinden we de kleuren en post-processing van AMD een stuk beter dan die van Intel. AMD oogt gewoon wat rijker en lijkt toch beter te kunnen post-processen.
Op gebied van audio presteert deze pc uitstekend. Ruim krachtig genoeg, lekker stil, energiezuinig en op het eerste gehoor mooi open en rustig. We horen echter niet direct een verschil met de vorige pc. Die klonk namelijk ook uitstekend.
Conclusie
Al met al zijn we bijzonder tevreden over dit platform. Het is een stuk zuiniger dan het AMD-platform waarmee we speelden (AMD A8 3870K). Dat is ook niet gek, want Intel Haswell is gloednieuw en de A8 3870K niet. Daarbij is de grafische chip van de AMD een stuk sneller. Maar goed… dat terzijde. De Intel 4570S is een vlotte, zuinige processor en het Asus-moederbordje biedt alles wat we nodig hebben. Kortom: wij zijn blij.
