Hifi Studio Wilbert mocht als één van de eerste Naim verwelkomen (Latham) om een demo te geven van de Naim NDS: de nieuwe high-end streamer. Ter vergelijk heeft Naim ook een NDX en een ND5XS opgesteld. Alsmede het voedingen-gamma, een paar kabels en de gigantische Ovator S-600. Kortom: een zeer complete opstelling! Maar wij zijn natuurlijk vooral benieuwd naar de NDS!
Naim is al sinds 2006 bezig met het fabriceren van streaming audio producten. Net als Linn waren ze er dus vroeg bij. En dat is een goede zaak, want een degelijke streamer bouw je niet zomaar. Het zit gewoonweg anders in elkaar dan een versterker, cd-speler of luidspreker. Er komt bijvoorbeeld veel softwarekennis bij kijken. Neem bijvoorbeeld de diverse protocollen, firmware, apps voor mobiele apparaten (smartphones, tablets) en het behandelen van (zeer) uitgebreide muziekbibliotheken.
Drie smaken
Naim heeft nu drie modellen streamers: de ND5XS (2600 euro, 2900 euro met tuner), de NDX (4200 euro, 4500 euro met tuner) en de NDS: het high-end model: 8500 euro zonder voeding, 9400 euro zonder voeding, maar met burndy Leads.
Een externe voeding kan op alle modellen aangesloten worden. En dat zorgt voor een goed hoorbaar verschil (meer rust, dynamiek en lossere weergave). Bij de NDS is een externe voeding verplicht. Helaas zijn de voedingen behoorlijk prijzig. De topper: 555 PS, kost 8200 euro (zonder Burndy). Een model eronder: de XPS-2, kost 4650 euro. Een XP5XS kost 2200 euro. Allen zonder verbindingskabel voor aansluiting op het te voeden apparaat.
Download hier de prijslijst:
Begin bij de basis
Wat opvalt bij de demo, is dat de ND5XS al een zeer degelijke streamer is. Hij klinkt met gemak beter dan een cd-speler van tegen de 3000 euro. Meer rust, meer detail en een lossere weergave. Met voeding tilt u het apparaat nog fors hoger. Echter, zo’n combinatie kost al gauw 2600 euro plus 2200 euro en een interconnect: zeg 5000 euro. De NDX kost 4500 euro en speelt deze combinatie met gemak zoek. Kortom: besef goed wat u zoekt en wat het doel is: ga liever één model hoger zonder de optionele voeding. Dat klinkt een stuk beter dan een model eronder met optionele voeding.
Holografisch
De reden van ons bezoekje aan Hifi Studio Wilbert in Utrecht was het horen van de NDS. Het nieuwe vlaggenschip van Naim. Â De streamer der streamers, zullen we maar zeggen. De setup die wij hebben gehoord, kost ruim 18000 euro (NDS + 555 PS + kabels). Een behoorlijk bedrag natuurlijk… een streamer voor de ‘lucky few’.
Maar wat klinkt dit waanzinnig goed zeg! Ongelooflijk luchtig, snel, holografisch, los en precies. Cliché: alsof de band / orkest / zanger(es) in de luisterruimte staat. Het doet een beetje denken aan de souplesse en ruimtelijkheid van vinyl.
De NDS laat ook direct horen hoe goed de versterkers en luidsprekers van Naim zijn: het gehele systeem werkt bijzonder goed samen. Alles valt op zijn plek bij Naim. Helaas is het systeem wel genadeloos met slechte opnamen. Want als een bezoeker in de zaal zijn usb-stick tevoorschijn tovert voor een verzoeknummer, laat de set met gemak horen dat de codecs hun werk niet goed hebben gedaan: plat, hard, artifacten op vocalen… alles is hoorbaar. Kortom: voedt de NDS met goede bestanden!
Conclusie
Naim laat bij de demo horen hoe goed streaming kan zijn: soepel, stressloos, natuurlijk. Vinylfanaten zullen de high-res weergave zonder twijfel waarderen. De NDS heeft namelijk een souplesse en luchtigheid die erg aan een goede platenspeler doet denken. Echter: zonder de kleuring die sommige spelers hebben. En zonder de tikjes en het afstoffen… een prachtige ervaring!
Bekijk hieronder de video (ongeveer één uur!)
