Alpha Audio heeft dit jaar ongekend veel producten in handen gehad. Mede door de massatests hebben we zeker weer richting 120 producten in handen gehad. Dit verwerken met een compact, maar trouw reviewteam is indrukwekkend. In dit deel: de Top 5 van Geoffrey Vanhouwaert!
Atoll ST300 streamer
Atoll maakt al jaren uitstekende producten en is nu ook in de Benelux bezig met een serieuze opmars. We hebben al meerdere toestellen mogen testen en die vallen nooit tegen. We hebben ook in de fabriek in Frankrijk gezien dat Atoll enkel kwaliteit produceert en de ST300 is daar een uitstekend voorbeeld van. Dit multifunctioneel toestel is niet enkel een streamer maar ook een dual mono dac, klasse A preamp en voortreffelijke hoofdtelefoonversterker. Voeg daar nog een prachtig scherm bij, Roon Ready en een hoog gebruiksgemak en u heeft alles om op een hoogwaardige manier digitale muziek af te spelen. De bijzonder scherpe prijs is de spreekwoordelijke kers op de taart.
Naim Uniti Atom headphone edition
Misschien is de Uniti Atom wel het mooiste toestel dat deze auteur al bezoek kreeg. Een verdere doorontwikkeling van de gewone Atom met een volledig nieuwe hoofdtelefoonversterker en een aangepaste klasse A preamp die wonderlijk klonk op de Benchmark AHB2 eindversterker. Ook hier een mooi scherm, Roon Ready, heerlijke d/a converter met als absolute eye-catcher die wonderlijke volumeknop die oplicht wanneer je er aan draait. Eindelijk nog eens een reden om uit onze luie zetel te komen. Net als bij de Atoll ST300 zou je in principe genoeg hebben aan een paar actieve speakers om een minimaal maar prachtig systeem in huis te halen. We zouden bijna vergeten dat de core business van dit toestel dient om je dure hoofdtelefoons optimaal te laten klinken.
Rega Saturn MK3 cd-speler
Of de compact disc nu daadwerkelijk een kleine heropleving of niet maakt ons niet uit. Cd’s afspelen op de Rega Saturn MK3 cd-speler herinnerde er ons aan dat je een behoorlijk geoptimaliseerd streaming netwerk moet creëren om de weergave van deze speler te verslaan. Rega zweert bij de bijna vintage Wolfson dac chips maar de dual mono versie die in de Saturn zit klinkt allesbehalve old skool. Of misschien juist wel want deze speler klinkt voortreffelijk en ‘dare we say’ muzikaal. We herontdekten vergeten schijfjes en hoorden nieuwe elementen op onze favoriete albums. Ook hier is de prijs haalbaar. Erg fijn apparaat.
Cyrus Audio i7-XR
Toen Cyrus Audio een compleet nieuwe serie aankondigde wilden we dat niet missen. We hebben de Cyrus Audio i7-XR getest en mochten hem ook wat langer bijhouden waardoor hij een erg trouwe vriend werd die op geen enkel vlak ontgoochelde. Over de hele lijn goed presteren is wat we verlangen van een toestel in deze prijsklasse. De weergave is snel, detailrijk en met een PRAT waar Naim jaloers zou op zijn. De i7-XR stuurde onze Revels probleemloos aan en de oplichtende afstandsbediening was een plezier om te gebruiken. De Cyrus Audio i7-XR is een absolute referentie in zijn prijsklasse.
Ricable Magnus
Kabels zullen altijd een controversieel onderwerp blijven maar wij vonden de Magnus serie van het Italiaanse Ricable uitstekend over de hele lijn. Wij mochten met de volledige lijn aan de slag gaan en ontdekken dat deze kabels zich makkelijk lieten integreren in meerdere opstellingen. Deze kabels brachten rust en balans in de set en ‘klonken’ nooit scherp of analytisch. De prestaties, de bouwkwaliteit en het mooie uiterlijk zorgen samen voor een uitzonderlijke prijs/kwaliteitsverhouding.
Heey Geoffrey, ik had de Kora versterker ook wel op je lijstje verwacht..