Nieuwe referentieset Alpha Audio

Soms is het tijd voor vernieuwing. Bijvoorbeeld als er een nieuwe techniek is geboren, of als er een component de geest geeft. Deze vernieuwingsslag heeft echter een andere achtergrond: een droom die werkelijkheid is geworden.

De 'bruten': Van Medevoort PA333 mono eindversterkers. Vermogen: 300 watt... per stuk!

Natuurlijk dromen we bij Alpha Audio. Dromen over een super high-end systeem om dagelijks van te genieten. Dromen over een alles-in-een speler die geen concessies doet. Maar we hebben ook meer realistische zaken: een Pass Labs voorversterker en krachtige neutrale Van Medevoort mono-eindverstekers bijvoorbeeld.

In de schoot?
Van Medevoort PA333 mono eindversterkers liggen niet voor het oprapen.  Zeker niet de gemodificeerde versies met zilverbedrading op kritische plekken, zoals de voeding. Nu waren we eigenlijk helemaal niet uit op nieuwe versterking, want de MA350 voldeed prima. Echter, tijdens een afspraak met Theo Kraai – jawel, mede-eigenaar en ontwerper van Lentus Audio luidsprekers – komt ons ter ore dat er een nieuw systeem in het verschiet zit voor de heer Kraai. Uiteraard kunnen we het niet laten even te vragen wat er met de mono’s gaat gebeuren. Die gaan er dus uit… Of we ze even mogen ‘testen’ in ons systeem?

Een droom die werkelijkheid is geworden: de Pass Labs X2.5 voorversterker. Gelijk aan de X2.2, maar dan wél met afstandsbediening. We zijn lui...

Tsja: je zult begrijpen dat er dan geen weg meer terug is… De kracht, controle, dynamiek is werkelijk ongelooflijk. De PA333′s staan voor een groot deel in klasse-a, waardoor het klankgedrag mooi vloeiend, neutraal en schoon is. Het is alsof ze er niet zijn. En dat is precies wat we willen. Immers: de versterking moet niet de beperking gaan vormen tijdens een test.

Lui!
Maar ja als je één kritisch component verandert in een systeem, is de kans groot dat er iets anders niet helemaal lekker matcht. Nu is de MA350 helemaal geen slechte versterker, maar de voorversterker is niet helemaal op niveau van de gemodificeerde PA333′s. Geen schande, want de MA350 is een geïntegreerde versterker en geen ‘stand alone’ voorversterker. Nu had Theo Kraai nog een prachtige CA444, ook gemodificeerd, maar die heeft geen afstandsbediening. En wij zijn lui bij Alpha Audio. Kortom: we moeten op zoek.

Rondstruinen

Mooi hoor: alles kan gebalanceerd bij de Pass. We houden het echter nog even op cinch...

Na wat rondstruinen en bellen, lopen we tegen een prachtige Pass Labs X2.5 aan. Nu is dit een hardnekkige droom van auteur in kwestie die bij Wilbert Hifi in Utrecht zeer regelmatig heeft staan mijmeren bij deze voorversterker. Destijds onhaalbaar, maar nu niet meer. Kortom: binnen een kwartier is er een afspraak gemaakt om te komen kijken en luisteren. Dat er ruim 120 kilometer over snelwegen moet worden afgelegd is bijzaak.

Waanzinnig
Soms kan een droom die werkelijkheid wordt uiteindelijk tegenvallen. Gelukkig nu niet. De Pass Labs X2.5 past perfect bij de PA333′s. Wat een lucht,mild midden en hoog, strak laag, souplesse, detaillering en dynamiek. De beeldvorming die de Pass in combinatie met de PA333′s weet te realiseren is echt onwerkelijk. De focussering is ongelooflijk neutraal. Stemmen hebben ronding en zijn moeiteloos aan te wijzen. Hetzelfde geldt voor instrumenten die nu prachtig losstaan en de Pass zowel in de diepte als in de breedte mooi neerzet. Kortom: prachtige combinatie!

Puntjes op de ‘i’

Om de Van Medevoort PA333's schoner te voeden zonder dynamiekverlies, hebben we een Art Speak parallelfiltertje in het stekkerblok geplaatst.

Omdat we van een geïntegreerde oplossing naar een setup zijn gegaan van voor- en eindversterking,  moeten we een extra setje interlinks en netkabels aanschaffen. We kiezen voor bekabeling van Art Speak (Silver 2). Daar hebben we goede ervaringen mee. Ook nemen we een extra parallel filter erbij voor de eindversterkers (recensie komt nog), om wat storing buiten te houden van de digitale componenten binnen de set.

Conclusie
We zijn erg blij met de upgrade. De PA333′s zijn erg krachtige mono’s die moeiteloos elke luidspreker kunnen aansturen. De Pass Labs X2.5 is een prachtige partner die veel lucht, dynamiek, souplesse en detail brengt, zonder ooit vermoeiend te klinken. Het is een onverwachte, maar zeer welkome muzikale opwaardering. We kunnen weer even flink vooruit!